Les anciens humains utilisaient peut-être des chaussures il y a plus de 100 000 ans

Les découvertes faites sur trois sites archéologiques en Afrique du Sud pourraient montrer que les anciens humains portaient des chaussures depuis plus de cent mille ans, soit beaucoup plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant.

En Afrique du Sud, des archéologues ont découvert des empreintes de pas vieilles de 153 000 ans en mai 2023. Aujourd'hui, les chercheurs ont identifié ce qui semble être des empreintes humaines d'une personne portant des sandales datant d'il y a cent mille ans.

"Nous ne prétendons pas en avoir des preuves concluantes"

» déclare Charles Helm de l'Université Nelson Mandela de Gqeberha, en Afrique du Sud.

Des preuves archéologiques montrent que les premiers hominidés et les Néandertaliens portaient différentes formes d'enveloppements de pieds grossiers. Cependant, les chaussures conçues pour durer sont différentes et constituent une trouvaille rare. Lorsqu’il a été retrouvé préservé, le cuir souple des chaussures a rapidement durci au contact du milieu environnant.

Bien que les chercheurs émettent l’hypothèse que l’histoire de la confection de vêtements est antérieure aux preuves survivantes, il est très difficile de déterminer avec précision le moment où les anciens humains ont réellement commencé à utiliser des chaussures. Quand les chiffons liés par une ficelle sont-ils devenus de véritables chaussures ?

En 2008, des scientifiques ont découvert la plus ancienne chaussure conservée. La chaussure, trouvée dans une grotte en Arménie, est assez rudimentaire.

Il est composé d'une seule couche de cuir enroulée autour du pied et remplie de paille pour aider à conserver sa forme. Malgré les apparences, il a été fabriqué et cousu à partir d'une ficelle de cuir spécialement conçue pour le lier. Le moulage de la chaussure, usé par l'utilisation, montre qu'elle s'adapte parfaitement au pied.

Le parfait état de conservation dans la paille atteste d'un certain soin que le propriétaire de la chaussure prenait à cet élément utile du vêtement.

La chaussure Areni-1 a en effet 5 500 ans et a été trouvée dans une grotte en Arménie, comme mentionné précédemment, aux côtés de la plus ancienne cave viticole du monde en 2008.

Aujourd’hui, les archéologues ont trouvé des preuves suggérant que les gens portaient effectivement des chaussures avant l’ère néolithique. Les empreintes de pas inhabituellement préservées en Afrique du Sud pourraient avoir été laissées par des personnes portant de telles chaussures.

Étant donné que l'exploration et l'étude dans cette direction sont nouvelles, Helm et ses collègues ne sont pas parvenus à une conclusion. En attendant, ils se concentrent sur la mise en place d’une méthode permettant de distinguer de manière fiable les empreintes de pas.

Les scientifiques continuent de se demander si nos premiers ancêtres humains fabriquaient et utilisaient réellement des chaussures telles que des sandales il y a cent mille ans. Selon les archéologues, nos ancêtres portaient en effet des chaussures rudimentaires.

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