L'ultrarunner Tom Evans vise haut pour l'UTMB

Il a déjà remporté le Western States 100 cette année, mais le meilleur ultrarunner britannique peut-il améliorer sa troisième place de l'année dernière pour conquérir l'UTMB ?

"C'est la dernière grande course en montagne cette année", déclare le Britannique Tom Evans, assis sur une chaise longue dans le jardin d'un hôtel de Chamonix. C'est la conférence de presse pré-UTMB, et le petit jardin regorge de certains des visages les plus célèbres du trail. La plupart d’entre eux préféreraient probablement lever les pieds, mais sont professionnels jusqu’au bout et heureux de discuter des objectifs de course.

Le but d'Evans, dit-il, c'est de s'amuser. "Je veux sortir et passer un très bon moment. Je n'aime rien de plus que de pousser très fort et de tout donner", dit-il.

Son CV montre certainement qu’il peut le faire, et plus encore. Au cours de sa carrière relativement courte en tant que coureur d’élite, il a ajouté de l’argenterie vraiment impressionnante à son armoire à trophées. Après avoir fait irruption avec une troisième place au Marathon des Sables en 2017, il passe du désert à la montagne et remporte la CCC (la course de 101 km de l'UTMB) en 2018.

Depuis, de nombreux podiums ont suivi, et plus tôt cette année, il a remporté le Western States 100 par 24 minutes – le quatrième temps le plus rapide de son histoire.

Cette victoire signifie que même s'il a terminé troisième ici l'année dernière, et pourrait donc être considéré comme un favori – surtout en l'absence du GOAT de montagne Kilian Jornet – la période de récupération relativement courte signifie que c'est un pas dans l'inconnu. Le doublé Western States/UTMB est notoirement difficile, et seul Jornet a déjà réussi le doublé chez les hommes. Chez les femmes, Courtney Dewaulter vise non seulement un doublé rare mais aussi un triplé historique : elle a déjà remporté les Western States et le Hardrock 100 cette année et espère ajouter la couronne de l'UTMB.

Si de tels doubles (ou triples) sont rares, Evans en est bien conscient. Peut-être que cela a même soulagé la pression. "L'UTMB n'a jamais été sur ma liste de courses à faire cette année", explique-t-il, "Mais après Western States, j'ai très bien récupéré et je suis tout simplement dans une très bonne position, mentalement et physiquement."

« À quoi ressemble une bonne course ? C'est moi qui m'effondre sur la ligne d'arrivée, quelle que soit la position. Il fait une pause et rit. « Eh bien, je dirais cela, et ne vous méprenez pas, j'adorerais gagner les deux. L'objectif est définitivement de terminer en première position et d'améliorer le troisième de l'année dernière.

"Mais 100 milles, c'est, eh bien... les 10 premières heures sont normalement réservées au manuel de jeu." Et puis les deuxièmes 10 heures. Personne ne sait ce qui va se passer.

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