GM rappelle près de 900 véhicules équipés de gonfleurs d'airbags Takata et attribue un problème de fabrication

DOSSIER - Le logo de Takata Corp. est affiché dans un magasin de fournitures automobiles à Tokyo, le 6 juillet 2016. Dans un document publié le mardi 1er août 2023, General Motors a annoncé le rappel de près de 900 véhicules aux États-Unis et au Canada avec Gonfleurs d'airbags Takata qui pourraient exploser et projeter des éclats d'obus en cas de collision.

DETROIT — General Motors rappelle près de 900 véhicules aux États-Unis et au Canada équipés de gonfleurs d'airbags Takata qui pourraient exploser et projeter des éclats d'obus en cas d'accident.

Le rappel couvre certains véhicules Chevrolet Camaro, Sonic et Volt ainsi que la Buick Verano, tous de l'année modèle 2013. Certaines versions Chevrolet Trax 2013 au Canada sont également incluses.

L'entreprise affirme dans des documents publiés mardi par la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis que le gonfleur de l'airbag frontal du conducteur peut exploser en cas d'accident en raison d'un défaut de fabrication.

Les gonfleurs font partie d'un groupe fabriqué par Takata qui fait l'objet d'une enquête de la part de l'agence mais n'a pas été rappelé auparavant.

Takata a utilisé du nitrate d'ammonium volatil pour créer une petite explosion afin de gonfler les airbags lors d'un accident. Mais le produit chimique peut se détériorer avec le temps et exploser avec trop de force, faisant exploser une cartouche métallique et crachant des éclats d’obus.

Au moins 26 personnes ont été tuées aux États-Unis par les gonfleurs depuis mai 2009, et plus de 30 personnes sont mortes dans le monde, notamment en Malaisie et en Australie. En outre, environ 400 personnes ont été blessées.

La possibilité d'un dysfonctionnement dangereux a conduit à la plus grande série de rappels d'automobiles de l'histoire des États-Unis, avec au moins 67 millions de gonfleurs Takata impliqués. Le gouvernement américain affirme que des millions de personnes n'ont pas été réparées. Environ 100 millions de gonfleurs ont été rappelés dans le monde. L'explosion des airbags a mis la Takata Corp. du Japon en faillite.

Les coussins gonflables visés par le rappel de General Motors contiennent un produit chimique absorbant l'humidité appelé dessicant et ne faisaient pas partie des rappels précédents. GM affirme dans des documents publiés par le gouvernement que le problème est limité à un lot spécifique de gonfleurs fabriqués par Takata et que les autres véhicules ne sont pas concernés.

Mais les airbags Takata dotés d'un déshydratant font l'objet d'une enquête de la NHTSA car ils ont le potentiel d'exploser et d'expulser des éclats d'obus. L'enquête ouverte en 2021 porte sur plus de 30 millions de gonfleurs dans plus de 200 modèles de 20 constructeurs de voitures et de camions, dont GM.

L’agence a décidé en mai 2020 de ne pas rappeler les gonfleurs contenant le dessicant, mais a déclaré qu’elle les surveillerait.

"Bien qu'aucun risque actuel pour la sécurité n'ait été identifié, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour évaluer le risque futur lié aux gonfleurs desséchés non rappelés", a déclaré l'agence dans un document ouvrant l'enquête.

GM indique dans des documents avoir été informé en mars qu'un gonfleur avait explosé dans une Camaro 2013 au Brésil en mai 2022. La société affirme qu'une analyse du gonfleur est toujours en cours, mais les premiers résultats indiquent que la rupture du gonfleur est liée à un problème de fabrication. défaut et n’était pas dû à une détérioration du nitrate d’ammonium.

Le porte-parole Bill Grotz a déclaré qu'une personne avait été blessée dans la Camaro au Brésil, mais la société n'a aucun autre rapport faisant état d'une rupture de ce type de gonfleur ou de blessures à quelqu'un d'autre. "GM entreprend cette action sur le terrain avec beaucoup de prudence et avec la sécurité de nos clients comme notre priorité absolue", a déclaré Grotz. Il a déclaré qu'il ne pouvait pas donner de détails sur le défaut de fabrication.

Dans un communiqué, la NHTSA a déclaré qu'elle ne disposait d'aucune donnée suggérant que d'autres gonfleurs Takata desséchés pourraient se rompre. "L'analyse de GM est toujours en cours et nous sommes en communication avec eux concernant leurs conclusions", indique le communiqué.

Michael Brooks, directeur exécutif du Center for Auto Safety à but non lucratif, a déclaré que GM et la NHTSA laissent les conducteurs se soucier des gonfleurs d'airbags de leurs véhicules et de leur sécurité à conduire. "C'est un peu absurde que nous soyons laissés dans l'ignorance sur ce qu'il y a dans nos véhicules en raison des dispositions de confidentialité" accordées aux constructeurs automobiles, a déclaré Brooks.