Commentaire : Comment le Royaume-Uni ouvre la voie à une industrie de la mode plus circulaire

Les vêtements sont exposés sur des cintres dans un magasin Marks & Spencer du nord-ouest de Londres. M&S est partenaire du projet ACT UK qui vise à automatiser les systèmes de tri des déchets textiles. REUTERS/Suzanne Plunkett acquiert des droits de licence

17 août – Dans les pays occidentaux, nous achetons plus de vêtements que jamais et les conservons moins longtemps. C’est devenu un problème majeur et les chiffres sont effrayants. Rien qu'au Royaume-Uni, nous produisons chaque année suffisamment de déchets textiles pour remplir 17 fois le stade de Wembley. Les déchets ne peuvent pas être réutilisés : ils sont soit usés, endommagés ou de mauvaise qualité. On estime que 200 000 tonnes sont mises en décharge ou incinérées. Pire encore, moins de 1 % de cette somme est transformée de vieux textiles en nouveaux produits.

Selon moi, l’idée de compter sur les consommateurs pour réduire massivement leur consommation de mode est irréaliste. Cela fait partie du puzzle, mais tout le monde a besoin de vêtements, et la plupart de la population a besoin de vêtements à un prix abordable.

Au lieu de cela, nous devons trouver des moyens de transformer ces déchets en une nouvelle matière première textile qui peut être utilisée ici au Royaume-Uni, résolvant ainsi le problème des déchets et présentant une opportunité significative pour l'avenir de la fabrication nationale.

La technologie existe déjà pour transformer les déchets en fibre. Ce qu’il faut, c’est une bonne infrastructure de collecte et de tri pour permettre la capture et le traitement de ces déchets.

L'UKFT a travaillé en étroite collaboration avec le British Fashion Council et d'autres parties prenantes pour attirer un large soutien gouvernemental en faveur d'un nouveau programme décennal de changement durable dans l'industrie de la mode, axé sur la création d'un écosystème circulaire de la mode et du textile de premier plan au monde au Royaume-Uni.

Dans un premier temps, le gouvernement a récemment annoncé un programme de mode circulaire de 5 millions de livres sterling et, pour la toute première fois, ce fonds a été créé par un certain nombre d'agences gouvernementales réunies pour soutenir en collaboration notre secteur : Innovate UK, les arts et les sciences humaines. Conseil de recherche et Conseil de recherche sur l'environnement naturel.

Les sacs de vêtements sont triés manuellement dans une installation de recyclage à Stourbridge, en Grande-Bretagne. REUTERS/Phil Noble acquièrent des droits de licence

Le premier à recevoir un soutien est un projet de 6 millions de livres visant à développer et à piloter une usine pionnière entièrement intégrée et automatisée de tri et de prétraitement des déchets textiles, connue sous le nom d'ATSP.

Le démonstrateur Autosort for Circular Textiles (ACT UK) est un projet de deux ans qui soutiendra la transition du tri manuel non rentable des vêtements et des textiles qui ne conviennent pas à la revente au tri et au prétraitement hautement automatisés, qui peuvent ensuite être utilisés comme matière première pour les processus de recyclage existants et émergents.

UKFT est fier de diriger le projet ACT UK. Nous faisons partie d'un consortium de plus de 20 entreprises composées de partenaires technologiques de recyclage, de collecteurs et de trieurs de textiles, d'universités, de spécialistes des données, de fabricants, d'associations industrielles et de marques/détaillants.

La liste actuelle des partenaires du projet comprend Circle-8 Textile Ecosystems, IBM, Marks & Spencer, Tesco, Pangaia, Reskinned, Salvation Army, Oxfam, Textile Recycling International, Shred Station, Worn Again Technologies, English Fine Cottons, Alex Begg, Camira, le Manufacturing Technology Centre, l'Université de Leeds, l'Université de Huddersfield, la Textile Recycling Association et WRAP. Depuis l'annonce de la nouvelle, nous avons été inondés de demandes pour rejoindre le projet.

L’idée de voir autant de partenaires travailler ensemble semble peu probable, mais en réalité, constituer le consortium a été l’une des choses les plus simples que j’ai jamais faites. À première vue, de nombreux partenaires sont des concurrents, mais l’ampleur de la tâche à accomplir et les avantages potentiels sont bien plus importants que ce qu’une organisation peut accomplir seule. L'industrie est de plus en plus consciente de la valeur de la collaboration dans un environnement préconcurrentiel.

Le tri manuel des textiles usagés présente un certain nombre de limites. Il n'est pas possible de trier les vêtements par composition de fibres « à l'œil nu », et le prétraitement (c'est-à-dire la suppression des boutons, des fermetures éclair et des bordures) et les étapes de dimensionnement requis par les recycleurs de textiles n'ont pas été optimisés et personnalisés pour répondre aux spécifications individuelles. Il n’existe actuellement aucun processus à grande échelle qui rassemble tout cela dans un seul processus ou installation industrielle.